SCOUTING NOW - Updates on the Action Plan for Canadian Scouting

Pondering in Panama - The Route to Excellence...Réflexion à Panama – Un pas de plus vers l’excellence

2010-08-16T00:41:00.001-02:30

This week, I am leading the Canadian contingent at the XXIV Interamerican Scout Conference in Panama City, Panama. It is very exciting to meet fellow Scouts from all over North, Central and South America. We are a part of an extraordinary worldwide organization.

In a network meeting today, I reviewed an initiative called Route to Excellence, which is an evaluation and planning system for National Scout Organizations. Several points jumped out. I believe they pose an interesting challenge to Canadian Scouting.

Indicator number 21 - Volunteers should receive annual performance assessments to help them grow and develop within Scouting. This is not presently part of our organizational culture.

22 - Every volunteer should have a personal training advisor to guide, mentor and coach them. This is an essential component of our volunteer development process that is not working well today. We need to quickly find a solution.

29 - A National Scout Organization should grow by at least 5% annually. Our current vision for growth will hopefully get us to where we need to be.

31 - The average youth in our program should stay for at least four years. Our retention rate is much worse. We need to help all of our Sections achieve the Program Quality Award -- if we are running great programs, more kids will join, and they will stay longer.

32 - All National and Council events should be subject to a formal evaluation process. This is not presently built in to how we do business.

36 - 70% of the youth in our programs should be over 11 years of age -- that would mean we should have many more Scouts, Venturer Scouts and Rover Scouts. And we should! We need a strategy to get there.

38 - Scouts Canada should have formal strategic ties/partnerships with at least three other National Scout Organizations. There is opportunity for improvement here.

39 - We should deliver educational programs to non-Scouting youth, with participation numbers equivalent to at least 10% of our membership. Think summer camping! We have great potential to reach out to many more non-Scouting youth.

If we are grow, we need to continuously improve our processes. These success indicators are definitely worth exploring further, as we continue our journey to growth. And by working more closely with Scouts in other countries, we can learn more about what's working elsewhere.

Steve

Cette semaine, je dirige un contingent canadien qui participera à la XXIVe conférence interaméricaine scoute dans la ville de Panama, à Panama. Il est très intéressant de rencontrer d’autres scouts en provenance de l’Amérique du Nord, de l’Amérique Centrale et de l’Amérique du Sud. Nous faisons partie d’une extraordinaire organisation mondiale.

Au cours d’une réunion de réseau tenue aujourd’hui, j’ai revu l’initiative appelée Route vers l’Excellence, qui est un système d’évaluation et de planification pour les organisations scoutes. Plusieurs points ressortaient. Je crois qu’ils présentent un défi intéressant pour l’Association des scouts du Canada.

Indicateur numéro 21 - Les bénévoles devraient recevoir une évaluation annuelle de rendement pour les aider à se développer au sein du scoutisme. À l’heure actuelle, cela ne fait par partie de la culture de notre organisation.

22 - Chaque bénévole devrait avoir un conseiller personnel de formation pour le guider, pour agir comme mentor et pour l’encadrer. C’est un composant essentiel de notre processus de perfectionnement des bénévoles qui ne fonctionne pas très bien actuellement. Nous devons trouver rapidement une solution.

29 - Une organisation scoute nationale devrait progresser d’au moins 5 % par année. Notre vision actuelle pour notre croissance nous mènera, espérons-le, au point où nous devrions nous trouver.

31 - En moyenne, le jeune qui participe à notre programme devrait rester avec nous pendant quatre ans au moins. Nos statistiques sont loin d’être aussi reluisantes. Nous devons aider toutes nos sections à réaliser le prix de qualité du programme – si nous avons d’excellents programmes, nos enfants se joindront à nous et ils resteront plus longtemps auprès de nous.

32 - Tous les événements organisés au plan national et des conseils devraient faire l’objet d’une évaluation officielle, ce qui n’est pas le cas chez nous actuellement.

36 - Quelque 70 % des jeunes de nos programmes devraient avoir plus de 11 ans – ce qui signifie que nous devrions avoir beaucoup plus de scouts, de pionniers et d’éclaireurs. Et nous devrions nous situer ici ! Nous avons besoin d’une stratégie pour y parvenir.

38 - L’association des scouts du Canada devrait avoir des liens stratégiques/partenariats officiels avec au moins trois autres organisations scoutes nationales. Il y a possibilité d’amélioration ici.

39 - Nous devrions fournir des programmes d’éducation aux jeunes qui ne sont pas des scouts et avoir un taux de participation représentant au moins 10 % de nos membres. Pensez au camping d’été ! Nous avons une excellente possibilité d’attirer un grand nombre de jeunes qui ne sont pas des scouts.

Si nous devons nous développer, nous devons continuellement améliorer nos méthodes. Ces indicateurs de succès valent certainement la peine d’être explorés plus à fond si nous voulons poursuivre notre croissance. En oeuvrant de plus près avec les scouts des autres pays, nous pourrons en apprendre plus sur ce qui donne des résultats ailleurs.

Steve

Our journey to growth continues... Congratulations!

2010-07-15T15:01:00.001-02:30

Friends in Scouting

I am pleased to tell you that a milestone was reached in recent days that has not occurred in Canada in over THIRTY YEARS. For the second consecutive year, Scouting in Canada GREW!

Congratulations. And thank you. I continue to inspired by your efforts. And I am very proud of all the Groups, Areas and Councils that have been successful in growing Scouting.

I wholeheartedly believe that more young people in Canada deserve to benefit from the efforts and successes of our extraordinary volunteers. We owe it to Canada's kids to keep going and keep growing.

But the journey is far from over. In fact, with prospective members still on our books in every Council in the country, I am also writing to ask for you to help us really put a push on for the remaining weeks in this year to help achieve great results. With so many prospective members waiting to be activated, and with so many amazing summer programs running, it IS possible that we could finish the year (as of August 31) with 5 percent growth! So, please, pull tgoether, do your part, and help us get there. We can do it!

And if I can be of assistance in any way, please do not hesitate to let me know.

Thanks for what you to do to enrich the lives of Canada's youth. Let's keep the momentum going. In the months and years ahead, I'm confident that we'll make history.

For decades, we've been helping young Canadians reach their full potential and go on to do amazing things in our society. It starts with Scouts!

Best wishes, and congratulations once again!

Steve

Hawkeye on Media

2010-06-09T14:35:00.001-02:30

Here’s a post from talkscouts.ca about a Group that simply invited media to its meeting, and an article that’s in the local paper as a result!

http://talkscouts.ca/forum/topic30-15.html

Tue Jun 08, 2010 10:47 pm

Re: Marketing Scouting

"Hello all,

All it took was a quick e-mail to the local newspaper to invite them to see what we could do. She came out for ~30 minutes and here is what we got:

http://www.orleansstar.ca/Living/Commun ... d-skills/1
Some quick suggestions on how to make this easy for everyone:

1) Prepare a cool night where the media and your section would be interested;

2) Prepare notes for yourself as to what message you want to get across;

3) Find a parent who can also speak with enthusiasm. Suggest some speaking points for them; (Note from Steve -- it may be even better to have a Scout, Venturer or Rover act as spokesperson)

4) About 2 weeks before the event, send an e-mail to the local media people to invite them. Follow up 4-5 days in advance;

5) Arrive 10-15 early to brief the media and then carry on as if they were not there. They'll do the rest.

Fingers crossed that between this and the invitations we made, Monday will be a bustling night with lots of early registrations.

Hawkeye"

Great work, Hawkeye! Imagine the impact we could have if every Group in the nation appeared in the media at least once a year. Let's get out there and tell the story of the difference we're making.

Some thoughts on change management

2010-05-01T13:36:00.000-02:30

A caring and thoughtful Scouter in BC sent me a gift recently. It's a book that I'd urge you all to read. "SWITCH: How to change things when things are hard," by Chip Heath and Dan Heath. Thanks to Ken Pepin for his kindness.

The book suggests a three-part framework for successfully executing change....

1. Direct the Rider -- provide crystal clear direction.... Challenge each group to add one youth for every 10 and one adult for every 20.... Repeat for ten years. Very clear.

2. Motivate the Elephant -- we need to ignite people's passion for Scouting's mission.

3. Shape the Path -- what looks like a people problem is often a situation problem. If we believe, for instance, that we need more young leaders, let's welcome them and give them access to training and development opportunities.

So.... A few thoughts that I thought I'd share, for what they're worth, based on what I've read so far. (I have more reading to do!)

- We need to truly focus on making things easier for our volunteers. We also need to make it easy for people to declare their commitment to growth and change. Let's publicly honour our groups and our areas and our councils that grow. We need mentors, and simple training, and easy to use tools.

- Along the same lines, we need to find the bright spots. We won't solve our servicing challenges overnight, because there's no quick fix. That said, while we work on solving the problem, let's find practical examples of success -- groups and areas that are growing. Let's go find out why and how. Then let's emulate their efforts. We could sit back and reflect on why our servicing model isn't achieving great results, or we could go and find out why one area in northern BC grew by over 140 percent so far this year. (And I think we'll find that the common thread is strong and inspiring leadership.... leadership that is supporting volunteers in running amazing programs..)

- And all that said, knowledge won't change behaviour. We've got to practice it. We each have to live it. We don't all have to be experts in program or training or youth development.... We don't have to have every answer. But we have to have faith in the power of great leaders and great programs (the bright spots!).

- Too much analysis can impede progress. In many ways, we just need to get on with it. Let's inspire people to join in our growth adventure, and help them understand what they need to do and exactly how to do it, and WHY growth matters -- it helps us better achieve our mission and realize B-P's vision, and the program works better if the numbers are strong, and more kids deserve to benefit from the efforts of our amazing volunteers, etc... (To this day, in my view, our basic training programs don't speak to our vision for the movement and growing it -- they don't inspire our new volunteers to better fulfill our mission by reaching out to more youth.)

- There are exceptions to every problem. There are lots of sections who are running good programs and have good retention rates. Let's figure out what they're doing and help others do the same. Again, let's find the bright spots and find ways to emulate them.

- Big problems are rarely solved with big solutions.... Instead, they are often solved by a series of small solutions. In some ways, that's what our Action Plan is all about. What would happen to our leader retention rate if every Area Commissioner in the country sent a personal thank you card to every leader before the end of this Scouting year? Maybe it wouldn't make any difference. But I bet something that simple would make some difference. Small solutions.

- We need to script the critical moves. Big picture/hands off leadership isn't likely to work well in a change situation, because the most difficult part of change is in the details. So any successful change requires tranlsation of big goals (i.e., doubling our membership) into concrete behaviours. So what are our critical moves? What exactly do we need our leaders to DO? Clarity dissolves resistance. People want to run great programs for youth. We need to make it much easier.

- We need to point to the destination. If it's compelling, people won't get lost in analysis. If we're not growing, we are dying. John Chow's been right about that for five years. And it resonates. We have to grow.

I'll leave it there for now. I'd encourage you to order a copy of the book if you're interested!

Steve

Scouts Participate in Earth Hour

2010-03-29T09:42:00.003-02:30

This past weekend, the Council Commissioners and the National Leadership Team of Scouts Canada gathered just outside Toronto to work together to move our great organization forward. I am pleased to say that the meetings were very productive and that there are great things ahead for Scouting in Canada.

As many of you know, Earth Hour took place Saturday evening. As we gathered for supper, we celebrated the event. The folks at the restaurant were nice enough to turn the lights off, light some candles and we also brought glow sticks. We were happy to take part in this event to reaffirm our commitment to the environment.

As Scouts, we were environmentally friendly long before it was cool or trendy. We have many years of environmental stewardship experience behind us and will continue with our environmental initiatives in the years to come. We have ensured that we are "leaving no trace" when we go on outdoor adventures, and that we continue to promote environmental activities in our programming.

I hope that you all took the time this past Saturday to celebrate Earth Hour and, if not, it's not too late! Why not run this week's section meeting outside and educate our youth about Earth Hour and the environment, clean up around your community or hold a recycling drive. We should all do our part to help our environment.

I look forward to Earth Day coming up next month. That will be yet another opportunity for us all to do our part.

Until next time, Good Scouting!

We are changing the world! Action Area 4 - Meaningful Youth Involvement

2010-03-07T14:19:00.001-03:30

There has been so much progress with our SCOUTING NOW Action Plan for Canadian Scouting, and I intend to use this blog to post periodic updates on our progress.

I want to talk about what's already been accomplished in terms of achieving real youth involvement.

At Scouts Canada's Annual General Meeting, members of our Nominating Committee were elected and appointed. TWO youth were elected, and TWO youth were appointed -- the majority of the committee are youth members! This has never happened in the history of our Movement in Canada. Congrats to Neal, Alex, Apoline and Kaylee. And thanks to Glenn Armstrong for being so supportive of engaging younger members in this process.

Also at the AGM, Jessica Page was elected to the position of Vice-Chair - Strategic on the Board of Governors. As Jessica is still a youth member, she is now the youngest person to ever have served as an officer of the corporation. Another great milestone!

It is also worth noting that as the new Board of Governors was elected at the Annual General Meeting, the average age of Board members dropped by more than NINE years!

The Area Youth Commissioner welcome package has been released, which helps focus the AYC's role.

In addition, most areas in the nation now have AYCs in place.

We're also working to connect more youth to international opportunities. There will be an international project in Africa later this year, and youth across Canada were invited to apply.

There has already been lots of great progress, but there is still a great deal of work ahead.

Achieving meaningful youth involvement is all about balance. If we're not attracting and welcoming new blood that can be mentored and supported by our experience volunteers, then we are dying. A continuous injection of young leadership is essential for our survival.

For more information on our vision for greater youth involvement, check out the Action Plan at www.scoutingnow.org.

Happy Birthday, B-P!

2010-02-22T13:47:00.002-03:30

Toward the end of his life, B-P wrote two "last messages" -- one, the more famous, is his 'last message to Scouts.' But he also wrote a 'last message to Scouters,' which I'd like to share with you all today:

"To my Brother Scouters and Guiders:

Cecil Rhodes said at the end of his life (and I, in my turn to feel the truth of it), "So much to do and so little time to do it." No one can hope to see the consummation, as well as the start, of a big venture within the short span of one lifetime.

I have had an extraordinary experience in seeing the development of Scouting from its beginning up to its present stage. But there is a vast job before it. The Movement is only now getting into its stride. (When I speak of Scouting I include in it Guiding also.). The one part which I can claim as mine towards promoting the movement is that I have been lucky enough to find you men and women to form a group of the right stamp who can be relied upon to carry it on to its goal. You will do well to keep yours eyes open, in your turn, for worthy successors to whom you can, with confidence, hand the torch. Don't let it became a salaried organization: keep it a voluntary movement of patriotic service.

The Movement has already, in the comparatively short period of its existence, established itself onto a wide and so strong a footing as to show most encouraging promise of what may be possible to it in the coming years. Its aim is to produce healthy, happy, helpful citizens, of both sexes, to eradicate the prevailing narrow self-interest, personal, political, sectarian and national, and to substitute for it a broader spirit of self-sacrifice and service in the cause of humanity; and thus to develop mutual goodwill and co-operation not only within our own country but abroad, between all countries. Experience shows that this consummation is no idle or fantastic dream, but is a practicable possibility if we work for it; and it means, when attained, peace, prosperity and happiness for all. The "encouraging promise" lies in the fact that the hundreds of thousands of boys and girls who are learning our ideals today will be fathers and mothers of millions in the near future, in whom they will in turn inculcate the same ideals, provided that these are really and unmistakably impressed upon them by their fathers of today.

Therefore you, who are Scouters and Guiders, are not only doing a great work for your neighbour's children but are also helping in practical fashion to bring to pass God's Kingdom of peace and goodwill upon Earth. So, from my heart, I wish you God-speed in your effort.

Baden-Powell"

Thank you all for your service to our youth and to this great Movement we all belong to. You should be proud of the work you do.

On this day, our Founder's birthday, I pledge to you that I will continue to agressively pursue our Action Plan for Canadian Scouting. In my heart and soul, I believe we can double our membership and revitalize this movement. Children and youth across this nation deserve no less.

Last night, I attended a huge birthday party for B-P in Paradise, NL. This evening, I will be celebrating with the 3rd Fredericton Cub Pack in New Brunswick. Tomorrow, I'll be partying with the Kirkland Northwest Cubs and Scouts in Quebec. (Check out their awesome website and videos if you haven't done so yet.). I look forward to hearing about the amazing celebrations that will take place across Canada in the days ahead.

We have lots to celebrate about the recent growth and development of Scouting. And we're just getting warmed up.

Happy birthday, Baden-Powell. I continue to be inspired by your legacy, and it's very clear to me that our collective responsibility is to build on that legacy for the benefit of generations of Canadians that are yet to be born.

Good Scouting!

Steve

Time to blog again....

2010-02-01T14:28:00.000-03:30

I haven't done well at all keeping up with blog entries. So i've decided to take a different approach. From this point forward, the focus of this blog will be to provide updates on progress as we execute our Action Plan for Canadian Scouting. To learn more about the Action Plan, visit www.scoutingnow.org. To join the conversation, visit www.talkscouts.ca/forum.

More to come!

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2009-07-23T12:40:00.000-02:30

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Bonne visite !

Social media and talkscouts.ca

2009-07-23T11:00:00.000-02:30

I am pleased to see so many of you are participating in our TalkScouts forum, Facebook page and Twitter sites. As your Chief Commissioner, it’s a great feeling to see this candid and thoughtful sharing of your ideas and your commitment to grow Scouting. Social media is the wave of the future, and will be the place where great ideas are born. This is just the beginning; we’ll be expanding our social media networks as we grow. Keep up the tremendous work!

I am also looking forward to our very first video contest – “Dinner with the Chief!" New media is very central to our plans to raise Scouting’s profile. I hope you’ve had a chance to see my first video; I’m equally excited to see yours. This is a chance for you to showcase your creativity, and let the whole world see just what Scouting has to offer. We’ll hold similar contests throughout the year, so you will have other opportunities to test out your video skills. And if you are planning a camping adventure or other Scouting fun over the summer, we’d love to see it. Check out all the details at www.scouts.ca under What’s New on the homepage.

Our Action Plan has posted its first update, detailing our ten immediate priorities. This is a document full of enthusiasm, ideas, and the passion we all share for this movement. More to come! Please visit http://www.scoutingnow.org/ -- the full task force site will launch next month.

Good Scouting, folks!

Program Builder access, talkscouts.ca, and the Olympics

2009-06-23T10:12:00.000-02:30

You're probably wondering what those three things have in common. Well, not a whole lot... Other than they are three things I have been meaning to write about for a while!

While I've been on the road visiting our Councils and meeting many of our members, I have continued to struggle with the blogging. But I shall keep working on it!

Program Builder Online: Please check it out. You can now create your own username and password -- you no longer need an MMS password to log in. The Program Builder is a great resource for leaders. And we welcome your contributions so it can be even better.

talkscouts.ca: Join the conversation! talkscouts.ca provides a discussion forum where our members can share their ideas. It's a place for collaboration and networking. Please visit, register and participate! There are lots of great discussions taking place already.

http://www.talkscouts.ca

Olympics: I was pleased to learn recently that a fellow Scouter has been selected to carry the torch for part of its journey, on the way to the winter games in Vancouver. Wouldn't it be cool if Scouts and Scouters everywhere did this? There is a contest for it, and anyone can enter... Please share the link, and apply!

http://www.carrythetorch.com

And, if any other members of Scouting win, please let us know. Imagine if Scouting members joined in along the route to support their fellow Scouts. I believe we need to be more visible in our communities, and this is one example of how that could be accomplished.

Until the next entry, good Scouting!

Venturers and Rovers can help Scouting grow

2009-04-19T14:33:00.001-02:30

It's been a while since I've posted... my apologies. It has been a busy number of weeks. I have now visited eight our councils, and I'll hit three more before the end of May. I'm learning lots, and I'll share more in future posts.

I want to share a few thoughts on Venturing and Rovering. Thanks to John, Andrew and others on talkscouts.ca/forum for their insight and inspiration! (By the way, please check out talkscouts.ca/forum and sign up -- it's as great place for sharing -- we need to build a culture of collaboration if we're going to really grow Scouting! Check out the new social media site on scouts.ca as well.)

If we we're going to grow, I do believe we need meaningful leadership development across all five of our sections. We need to support and encourage Venturers and Rovers to join leadership teams for other sections. After all, we're a movement that's all about empowering young people to reach their full potential.

As an organization, we have big Beaver and Cub programs, and that's great. But how do we inspire older youth to stay in Scouting and be a Scout for the rest of their lives? (And by "Scout" I mean someone who identifies themselves as part of Scouting and is very proud of it, and doesn't mind telling the world.)

If our younger members have positive and effective role models who are Scouts, Venturers and Rovers, they are more likely to advance into our senior sections. If we want to retain more of our members instead of recruiting 45 percent of our membership every year, let's get trained Venturers and Rovers integrated into every section's leadership team. Further, let's make sure that the Venturer and Rover programs that these young leaders are involved in are amazing!

To paraphrase (and perhaps even borrow a few lines) from Scouter John at talkscouts.ca, imagine if Beavers and Cubs and Scouts came and stayed because they want to be with, be like, and eventually BE the Venturers and Rovers. The Venturers and Rovers will stay because they are having a great time making a difference in the world AND leaving a legacy of future world changers. An added bonus to strong Venturer and Rover programs that are woven back into leading other sections is that youth leadership on this scale will solve many challenges around finding and training leaders.

A Venturer or Rover who has been incorporated into a section leadership team in a meaningful way may leave to start a family or a new job, but they'll be back. So how do we get these Venturers and Rovers now? We start by asking. Then we train them. Then we showcase them. Then we do it again. Through all this we keep ramping up their program with more meaningful challenges and broader support. To quote a WOSM video, Scouting is, "fun with a purpose." We need to give them both the fun and the purpose. International aid trips, helping with a geographical survey, recording wildlife sightings to aid in research while on a hike in a remote area, building a local shelter, joining their city's emergency response plan.. these are the sorts of adventures that 14-26 year-olds would love to do. All the more so if they can do it with friends. We need to train both our youth and our leaders to think on these grand scales AND give them the support to make such ideas possible. But getting them isn't the problem, it's keeping them.

So.... what do you think? Agree or disagree? I'd welcome your thoughts and ideas either way. And join John and others on talkscouts.ca/forum to continue the conversation.

While there's a small Venturer Company, my local community doesn't have a Rover Crew right now.... or even a Scout troop. My fellow leaders and I will do our part in the months ahead to change that. If your community faces a similar reality, I challenge you to do your part, too. We need more young people in leadership roles. It's critical for our future.

(French translation to follow soon!)

Notes from the board room table -- thinking BIG! / Notes de la réunion du conseil – penser GRAND!

2009-03-01T22:26:00.000-03:30

Several weeks ago, I chaired my first meeting of Scouts Canada’s Board of Governors. The folks on the board come together from all over Canada, they come from many different backgrounds, and they’re all extremely passionate about Scouting’s mission.

During our deliberations, I challenged the board members to talk about the big picture. Here is a brief compilation of some of the discussion points. As you read on, I challenge you to think big, too!

Members began by breaking into three discussion groups and discussed the following three questions:

1. What three adjectives or short phrases best characterize this organization?

Top choices:

Fun!
Adventurous!
Safe!
Achievement oriented!
Environmentally friendly!
Leadership!

Others noted:

Youth-centred
Outdoor activity oriented
Democratic
Thrifty
Courteous
Resourceful
Rewarding
Affordable
Empowering
Educational
Preparing better citizens
Community focused
Trustworthy
Reliable
Healthy
Bureaucratic
Prepared
Wise
Action oriented
National
International
Co-ed
Multicultural
Friendly
Wholesome
Infectious

How would people outside of our organization describe us? We need to look at our research on this, and perhaps do further surveys or focus groups. We can look at what we aspire to, and how to bridge the gaps.

Second question…

2. What do you hope will be most strikingly different about our organization in five years?

GROWTH – a growing organization; growth in market percentage of youth population; 125,000 members in five years (5,000 per year)?

INTERNET – social networking needs to be a major focus; we need to market to parents and youth through the Internet as well

YOUTH INVOLVEMENT – a greater percentage of youth on boards, committees, etc.; possible long-term goal of eliminating youth rep positions because youth will already be engaged in a variety of key volunteer roles

ENVIRONMENT – we will be recognized in Canadian society for our environmental leadership

IMAGE – We need to become cool and appealing to youth. How?
Major increase in public promotion
Recognition for environmental leadership – young people today are concerned about the planet
Helping the environment makes young people feel good about themselves – we can latch onto that to become more relevant
We can get kids away from TV/computers and get them outdoors
Youth can become ambassadors for Scouting and environmental leadership
Environmental concern is a growing trend among youth
We need to get our message out – young people don’t see our magazine… we need to be on TV and Internet, and we need to get into schools in a much more significant way
We need to be more professional in our approach to branding – we’re on the right track
We need to be ambassadors/champions for Scouting
Focus on market share when we talk about numbers, and look at demographics in each area of Canada
History/tradition... We claim to be relevant... how can we be more relevant?
Tie in environment, fitness, health, great value for money…
Put magazine in public places when we’re done with it; encourage Councils to distribute them to doctor’s offices, schools, hair salons, etc.
Partner with like-minded community organizations (e.g. YMCA/YWCA, Girl Guides, schools, etc.)
Internet social networking needs to be a priority

Other points discussed:

Financially stable across the country; with a sufficient operating reserve

Bilingual

Better use of our stewardship; quality standards for our facilities

More international involvement of youth

DIVERSITY – Multicultural representation; diversity on boards and committees

Reinstitution of national jamboree schedule – every Scout gets the opportunity to attend a major jamboree

Staff allocation/rationalization

E-commerce (retail) – major increase in online retail

Strong, cooperative partnerships with L’Association

Stronger senior sections

Increased government relations

Empowerment, leader buy-in

More professional, integrated

Less dependent on membership revenue – ultimately eliminate leader registration fee

How do people outside organization see us today?

History/tradition
Disciplinary
Public opinion impacted by newspapers and other media
Level of awareness is low, and it tends to be either old-fashioned or negative

And the final question…

3. What is the biggest gap between what the organization claims it is and what it actually is?

We believe we represent a broad cross-section of Canadian youth (i.e., co-ed, multicultural, bilingual).

We believe we are diverse, co-ed, and relevant.

We believe we are inclusive, prepared, and flexible.

While we’ve made great progress, there is more work to be done, and the board members acknowledged this.

Other points raised:

We need to be on top of information technology, and we need to be environmentally focused.

We need be able to measure how diverse we are.

Unless we change what we are trying to sell, the results won’t change.

What are we prepared to change in order to see different results?

We need to look at our traditions – how are they holding us back?

Is it relevant to run our program and our meetings in the way our leaders always have done? (e.g., come join us, but not for this part of the ceremony/meeting until you’re invested)

Tradition results in different schools of thought and different practices.

The concept of “it’s always been this way” doesn’t reflect life and doesn’t reflect society – we need to be a fluid, dynamic organization.

Who are we marketing to? For instance, to recruit young children, we need to market to parents.

It would be great if we become less dependent on membership revenue.

In light of the discussion on the first three questions, board members then considered what strategic directions were most important to our success. There was full agreement that the three most important directions were the first three:

• Remaining RELEVANT to Canadian Society
• Broadening VOLUNTEER SUPPORT
• Strengthening Scouting’s EXTERNAL PROFILE

Major emphasis should be placed on remaining or becoming more relevant. Remaining relevant inevitably means change.

Points raised for consideration:

We can promote skills transfer – Scouting offer professional development opportunities through our training programs

Consider new models – focus on social enterprise

Truly focus on quality – Quality product, and quality in everything we do (professional approach), a quality “umbrella” – training, facilities, program evaluation, etc.

When we consider the second strategic direction, we should add training and youth involvement/engagement and capacity to broadening volunteer support – each of these items should be part of our strategy.

Youth involvement is linked to volunteer recruitment – by engaging young leaders, we will increase our capacity for growth.

There is recognition that all seven directions are connected.

The Board discussed what work needs to be done to place greater emphasis on the first three strategic directions.

There needs to be real, meaningful communication of the strategic directions at all levels of the organization – and it’s two-way

Online training resources should be developed

Accountability – we need to measure and manage performance

We need to keep our focus on the outdoors – it’s part of who we are and it’s a key learning resource

We need to re-energize the Area Commissioner’s and Group Commissioner’s roles – they need to make membership development a real priority, and field staff need to be actively engaged as well

We need to be clear on the priority on relevance – internal communications is critical

Area Service Teams need to connect strategic directions to program standards

People at grassroots for the most part don’t participate in Council (and sometimes Area) meetings – we need to change our approach in how we connect with our members – and we need to embrace technology

We need to simplify our communications structure – there is a need for greater consistency

We need to invest more resources in marketing if we are to change perception – do we have the right product to market? Is the issue product or perception, or some of both?

We need a one-year, two-year, three-year action plan for the work of the Board of Governors

We want to grow membership, and we’re probably going to do it in the areas in which we’re really strong

Our leaders and training needs to be seen as the best – part of our volunteer’s professional development – the quality of our training should be seen as a positive enhancement, and beneficial in an individual’s professional life

Next, board members reflected on what we can do between now and our next meeting to help Scouting and to continue our work.

It was agreed that our board’s committees and their work should reflect our top three priorities – the first three strategic directions.

During our time together, we focused on what we can do and where we can go, rather than talking only about our finances and other fiduciary matters – we need to continue the conversation on how we identify and re-allocate resources to reflect our strategic priorities.

So, what are your thoughts? I know these notes cover a lot of different topics. If you have some ideas to share, please feel free to e-mail me – skent@scouts.ca. We’re all in this together. If we are going to be successful in moving the organization forward, everybody has a role to play. And that means that we all need to be focused on the right things, and we also need to be really committed to growing Scouting.

I look forward to my next board meeting!

Il y a plusieurs semaines, j’ai présidé ma première réunion du Conseil des Gouverneurs de Scouts Canada. Les personnes qui se réunissent proviennent de toutes les régions du Canada, de différents milieux et sont toutes passionnées par la Mission du scoutisme.
Durant les délibérations, j’ai lancé aux membres du Conseil le défi de discuter de la situation dans son ensemble. Voici une brève compilation de certains sujets de discussion. Je vous lance également le défi de penser grand, tous au long de votre lecture.
Les membres ont tout d’abord formé trois groupes de discussion sur les trois sujets suivants :
1. Quels adjectifs ou courtes phrases caractérisent le mieux cette organisation?
Les gagnants sont : Plaisir! Aventure!Sécurité!Orientée vers l’accomplissement!Écologique!Leadership!Et les autres : Centrée sur les jeunesCentrée sur des activités de plein airDémocratiqueÉconomeCourtoiseRemplie de ressourcesGratifianteAbordableStimulanteÉducativePépinière de bons citoyensCentrée sur la communauté
Digne de confianceFiableSaineBureaucratiquePrêteSageOrientée vers l’actionNationaleInternationaleMixteMulticulturelleAmicaleSalutaireContagieuseComment les gens à l’extérieur de l’organisation nous décrivent-ils? Nous devons examiner nos recherches à ce sujet et peut-être faire d’autres sondages ou former des groupes de travail. Nous pouvons aussi examiner nos aspirations et comment combler les écarts.
Deuxième question…2. Quels changements marquants, espérez-vous, seront apportés à cette organisation dans cinq ans?
CROISSANCE – Une organisation en croissance, une augmentation de la part de marché chez les jeunes - 125 000 membres dans cinq ans (5 000 par année)?INTERNET – Le réseautage social doit être en enjeu majeur, nous devons faire la promotion sur Internet à la fois auprès des parents et des jeunes.ENGAGEMENT DES JEUNES – Un pourcentage plus élevé de jeunes sur les conseils et les comités; à long terme, éliminer la position de représentant des jeunes parce que ces derniers seront déjà engagés dans un ensemble de rôles bénévoles importants.
ENVIRONNEMENT – Nous serons reconnus au sein de la société canadienne pour notre leadership en environnement.IMAGE – Nous devons avoir une image « cool » et attrayante pour les jeunes. Comment y arriver?Accentuer de façon importante la promotion auprès du public.Être reconnu comme chef de file en environnement – les jeunes d’aujourd’hui sont préoccupés par le sort de la planète.Les jeunes se sentent bien lorsqu’ils aident l’environnement – nous pouvons compter sur cet aspect pour devenir plus pertinents.Nous pouvons éloigner les jeunes de la télé/de l’ordinateur au profit des activités de plein air.Les jeunes peuvent devenir des ambassadeurs pour le scoutisme et des chefs de file pour l’environnement.La préoccupation environnementale est une tendance à la hausse chez les jeunes.Nous devons transmettre notre message – toutefois, les jeunes ne voient pas notre magazine... Nous devons être à la télé et sur Internet, nous devons être beaucoup plus présents dans les écoles.Nous devons être plus professionnels dans notre approche pour faire connaître notre image – et nous sommes sur la bonne voie.Nous devons être des ambassadeurs/champions du scoutisme.
Nous devons viser une part de marché lorsque des chiffres sont évoqués et étudier les données démographiques de chaque région du Canada.
Histoire/tradition... Nous nous réclamons d’être pertinents... comment pouvons-nous être plus pertinents?Valoriser l’environnement, la bonne forme physique, la santé, la valeur qualité prix…Placer le magazine dans des lieux publics lorsque nous en avons fini, encouragez les conseils à les distribuer dans les cabinets de médecin, dans les écoles, les salons de coiffure, etc.Établir des partenariats avec des organisations communautaires ayant une vision similaire (p, ex. YMCA/YWCA, Girl Guides, écoles, etc.)Le réseautage social par Internet doit être une priorité.Autres points discutés : Stabilité financière à travers le pays; avec une réserve suffisante de fonctionnement.Bilinguisme.Meilleur usage de notre intendance; normes de qualité pour nos installations.Engagement international accru de nos jeunes.DIVERSITÉ – Représentation multiculturelle; diversités sur les conseils et les comités.Réinstallation d’un calendrier de jamborees nationaux – chaque scout doit avoir la chance de participer à un jamboree majeur. Affectation du personnel/rationalisation.Cybercommerce (détail) – accroissement majeur de la vente au détail en ligne.Partenariat et une bonne coopération avec L’Association.Sections seniors plus fortes.Davantage de liens avec les gouvernements.Responsabilisation, appropriation par les animateurs.Professionnalisme, intégration.Être moins dépendants des revenus provenant des cotisations d’adhésion – éliminer éventuellement la cotisation d’inscription des animateurs.

Comment les gens extérieurs à l’organisation nous perçoivent-ils aujourd’hui?Histoire/tradition.Disciplinaire.L’opinion du public est influencée par les journaux et les autres médias.Le niveau de sensibilisation est peu élevé et la perception du public tend à nous voir comme démodés ou la perception est simplement négative.Et la dernière question…3. Quel est le plus grand fossé entre les prétentions de l’organisation et la réalité?Nous croyons que nous représentons un éventail assez vaste des jeunes Canadiens (c.-à-d. organisation mixte, multiculturelle, bilingue).Nous croyons que nous sommes diversifiés, mixtes et pertinents.Nous croyons que nous sommes inclusifs, prêts et flexibles.Bien que nous ayons accompli de grands progrès, il y a encore beaucoup de travail à accomplir et les membres des conseils le reconnaissent.D’autres points soulevés : Nous devons être à la pointe de la technologie de l’information, et nous devons nous concentrer sur l’environnement.
Nous devons être en mesure d’évaluer notre diversité.À moins de modifier le produit que nous voulons vendre, les résultats ne changeront pas.Que sommes-nous prêts à modifier pour obtenir des résultats différents?
Nous devons examiner nos traditions. Comment nous empêchent-elles d’avancer?
Est-il pertinent d’animer nos programmes et nos réunions de la façon dont nos animateurs l’ont toujours fait? (P. ex. : Tu peux de joindre à nous, mais pas pour cette cérémonie/réunion pas avant d’être investi)Les traditions amènent différentes écoles de pensée et différentes pratiques.Le concept « Cela a toujours été ainsi » ne représente pas la vie et ne représente pas la société – nous devons être une organisation fluide, dynamique.Auprès de qui faisons-nous le marketing? Par exemple, pour recruter de jeunes enfants, nous devons nous adresser aux parents. Il serait bien de devenir moins dépendants des revenus des adhésions. À la lumière de la discussion sur les trois premières questions, les membres du conseil ont examiné les directions stratégiques qui étaient les plus importantes pour notre succès. Tous ont reconnu que les trois premières orientations stratégiques étaient les plus importantes.

▪ Demeurer PERTINENT pour la société canadienne
▪ Élargir le SOUTIEN AUX BÉNÉVOLES
▪ Renforcer l’IMAGE DE MARQUE du scoutisme
Les plus grands efforts devraient être mis sur la pertinence (le demeurer ou le devenir). Demeurer pertinent nécessite nécessairement des changements.
Points à prendre en considération : Nous pouvons faire la promotion du transfert des compétences – le scoutisme offre des possibilités de perfectionnement professionnel à travers ses programmes de formation.
Examiner de nouveaux modèles – se centrer sur l’entreprise d’économie socialeMiser sur la qualité – Un produit de qualité et la qualité dans tout ce que nous faisons (approche professionnelle), un « chapeautage » de qualité – formation, installation, programme évaluation, etc.Lorsque nous examinons la deuxième orientation stratégique, nous devons ajouter la formation et la participation des jeunes/engagement et la capacité d’élargir l’appui aux bénévoles – chacun de ces volets devrait faire partie de notre stratégie.
La participation des jeunes est liée au recrutement de bénévoles – en engageant de jeunes animateurs, nous augmenterons notre capacité à croître.
Il y a la reconnaissance à laquelle sont reliées les sept orientations.Le conseil a discuté du travail à accomplir pour mettre davantage l’accent sur les trois premières orientations stratégiques.
Il doit y avoir une communication réelle et significative des orientations stratégiques à tous les niveaux de l’organisation – et cela, dans les deux sens.Des ressources de formation en ligne devraient être développées.L’obligation de rendre compte – nous devons mesurer et évaluer la performance.
Nous devons miser sur le plein air – il fait partie de ce que nous sommes et il est une source d’apprentissage essentielle.Nous devons redynamiser les rôles de commissaires de secteur et de commissaires de groupe – la croissance des effectifs doit devenir une réelle priorité et le personnel sur le terrain doit également s’engager activement.
Nous devons être clairs en ce qui concerne la pertinence qui doit être prioritaire – les communications internes sont essentielles.Les équipes de service de secteur doivent relier les orientations stratégiques aux normes de programme.
Les personnes à la base, pour la plupart, ne participent pas aux réunions du conseil (et parfois du secteur) – nous devons modifier notre approche en ce qui a trait avec les relations avec nos membres – et nous devons nous servir de la technologie
Nous devons simplifier notre structure de communication – une meilleure cohérence est nécessaire.
Nous devons investir davantage de ressources dans le marketing si nous voulons modifier la perception. Avons-nous le bon produit à publiciser? L’enjeu est-il le produit ou la perception ou un peu des deux? Nous avons besoin d’un plan d’action d’un an, deux ans, trois ans pour le travail du Conseil des gouverneurs.
Nous voulons augmenter le nombre de membres, et nous allons probablement réussir dans les secteurs où nous sommes forts.
Nos animateurs et notre formation doivent être perçus comme les meilleurs – un volet du perfectionnement professionnel de nos bénévoles – la qualité de notre formation devrait être perçue comme une amélioration positive et bénéfique dans la vie professionnelle d’un individu.
Finalement, les membres du conseil ont réfléchi sur ce que nous pouvons faire maintenant et sur notre prochaine réunion afin d’aider le scoutisme et de poursuivre notre travail.
Il a été décidé que nos comités de conseil et leurs travaux devraient être le reflet de nos trois priorités, c’est-à-dire les trois premières orientations stratégiques.
Durant cette rencontre, nous nous sommes concentrés sur ce que nous pouvons faire plutôt que de nous pencher uniquement sur nos finances et autres enjeux fiduciaires – nous devons poursuivre notre conversation sur la manière d’identifier et de réaffecter les ressources afin de refléter nos orientations stratégiques.Alors, qu’en pensez-vous? Je sais que ces notes couvrent de nombreux sujets. Si vous avez quelques idées à partager, n’hésitez pas à m’envoyer un courriel – skent@scouts.ca.
Nous faisons tous partie de cette organisation. Si nous voulons le succès, nous devons nous centrer sur les bonnes choses et nous devons également nous engager réellement pour la croissance du scoutisme.Dans l’attente de la prochaine réunion du conseil!

Road stories... the adventures begin / Sur la route... les aventures commencent

2009-02-18T16:02:00.000-03:30

The first eight weeks of 2009 have been full of Scouting activity for me. Through this blog, I will share stories from my various excursions around this great country.

On January 17th, I attended the annual general meeting of the Saskatchewan Council at Camp Thompson near Swift Current. I am told that I may be the first national/Chief Commissioner to visit the campsite, and it was definitely worth the trip. I received a very warm welcome from the Council Commissioner, Randy Carnduff, and his service team. Throughout the day, I had an opportunity to learn more about the unique camp programs that take place in the Council, and the great work that's being done to improve training and program quality.

Despite the geographic distance between Saskatchewan and my home province, I felt that there was a whole lot we had in common. In most Councils in Canada, we have to figure out how we can provide better service to sections and groups in rural areas, and how we can grow our programs in both the urban and rural areas. As well, in every single Council, and in every community where Scouting takes place, there is a group of passionate and dedicated volunteers who remain committed to fulfilling our Mission.

I was happy that Saskatchewan was my first stop outside my home Council, and it's my goal to visit every Council in the country during my tenure. In the weeks ahead, I look forward to telling you more about my adventures... and travelling in Canada in winter is always an adventure!

Mes huit premières semaines de 2009 ont été remplies d’activités scoutes. Par l’entremise de ce blogue, je vais partager avec vous quelques histoires sur mes diverses excursions autour de ce merveilleux pays.Le 17 janvier, j’ai assisté à l’assemblée annuelle générale du conseil de la Saskatchewan au Camp Thompson près de Swift Current. On m’a dit que je suis le premier Commissaire en chef/national à visiter le site de camp. Le voyage a indéniablement valu la peine. Le commissaire du conseil, Randy Carnduff, et son équipe de service m’ont accueilli très chaleureusement. Durant la journée, j’ai eu la chance d’en apprendre davantage sur les programmes uniques de camp qui ont lieu au conseil et sur l’excellent travail qui est accompli pour améliorer la formation et la qualité du programme. Malgré la distance géographique qui sépare ma province natale de la Saskatchewan, j’ai ressenti que nous avions beaucoup de choses en commun. Dans la plupart des conseils au Canada, nous devons trouver comment offrir un meilleur service aux sections et aux groupes dans les régions rurales. Par chance, dans chacun des conseils et dans chacune des communautés où il y a du scoutisme, il y a un groupe dévoué et passionné de bénévoles qui s’appliquent pleinement à accomplir notre Mission. J’étais content que la Saskatchewan soit mon premier arrêt hors de mon conseil d’origine et c’est mon objectif de visiter chaque conseil durant mon mandat. Dans les semaines à venir, j’ai hâte de vous faire part de mes aventures... le voyage en hiver au Canada est toujours une aventure!

Tuesday night heroes / Héros du mardi soir

2009-02-07T15:28:00.000-03:30

As your new Chief Commissioner, my very first duty following the Annual General Meeting was to invest the newest members of the 1st Mount Pearl Beaver Colonies and Cub Packs in my hometown.

My local group is relatively new. Other groups in our community had folded, so in the fall of 2007 we gathered together a few former members of Scouting and worked to engage parents and re-establish Beavers and Cubs in Mount Pearl. We distributed flyers through schools, held a meeting, and invited parents to help us in our pursuit. Several weeks later, our sections were up and running.

This fall, we opened a second colony. We did so in order to build capacity to reach more children. If we really believe in Scouting's mission, we need to ensure that as many young people as possible get the opportunity to participate in our programs.

Several dedicated parent stepped forward in year one to launch our new colony. To Tony, Raquel, Tammy, and Steven, thanks so much for your continued commitment. Two former members of Scouting returned to our organization to help open the Cub pack. Chad and Mike, thanks for agreeing to lead. These volunteers, and those who have since joined them, are the heroes of our movement. Every Tuesday evening and on multiple weekends throughout the year, they bring the Scouting program to dozens of children in our community. The program continues to grow thanks to their leadership.

In the role I presently play, I will continuously remind fellow Scouters that those of us in support roles need to always be mindful of how we can better provide support our section leaders. They are obviously the most important volunteers in our organization, and they have the greatest impact on the quality of our programs and how many children and youth ultimately take part. Let's all remember to say thanks to our leaders for the important work they do.

À titre de nouveau commissaire en chef, mon tout premier devoir, après l’assemblée générale annuelle, a été d’investir les nouveaux membres de notre colonie de castors et de notre meute de louveteaux du groupe1st Mount Pearl dans ma ville natale.Mon groupe est relativement nouveau. En effet à la suite de la fermeture de certains groupes de la communauté, nous avons réuni, à l’automne 2007, quelques anciens membres du scoutisme et avons travaillé pour rassembler quelques parents afin d’ouvrir une section castor et une section louveteau à Mount Pearl. Nous avons distribué des dépliants dans les écoles, tenu une rencontre et invité des parents à se joindre à notre mission. Plusieurs semaines plus tard, nos sections étaient ouvertes et fonctionnaient.

Cet automne, nous avons ouvert une deuxième colonie. Nous l’avons fait dans le but d’augmenter notre capacité à rejoindre les enfants. Si nous croyons vraiment en la mission du scoutisme, nous devons nous assurer que le plus grand nombre possible de jeunes obtiennent la chance de participer dans nos programmes.

Plusieurs parents dévoués ont pris part au lancement de notre colonie durant la première année. À Tony, Raquel, Tammy et Steven, merci beaucoup de votre engagement continu. Merci également à Chad et Mike, deux anciens membres du scoutisme, qui ont accepté de revenir pour aider à former la meute. Ces bénévoles et ceux qui les ont depuis rejoints sont les héros de notre mouvement. Chaque mardi soir et pendant plusieurs week-ends au cours de l’année, ils animent le programme de scoutisme pour des douzaines d’enfants dans notre communauté. Le programme continu à grandir grâce à leur leadership.

Dans le rôle que je joue présentement, je rappellerai continuellement aux autres animateurs que ceux parmi nous qui occupons des rôles de soutien doivent toujours avoir en tête comment nous pouvons mieux soutenir nos animateurs de section. Ils sont évidemment les bénévoles les plus importants de notre organisation, ce sont eux qui ont le plus d’influence sur la qualité de notre programme et sur le nombre de jeunes qui s’y inscrivent. N’oublions jamais de remercier nos animateurs pour le travail important qu’ils réalisent.

My first speech at our AGM - November 22, 2008 / Mon premier discours lors de l’AGA – Le 22 novembre 2008

2009-01-29T11:48:00.001-03:30

Welcome to my new blog! Please visit regularly. I think this online journal is a great way for me to connect with members. I look forward to hearing your stories, your thoughts, and your ideas as well.

The following is a transcript of my first speech as Chief Commissioner. It was delivered in Toronto following Scouts Canada’s Annual General Meeting on November 22, 2008. Enjoy! :-)

Special guests, fellow members of Scouting, ladies and gentlemen… good evening.

What an incredible honour it is to stand before you this evening as your new Chief Commissioner.

Mesdames et monsieur, bonsoir. Je suis vraiment enthousiaste par rapport à mon nouveau rôle. J’ai hâte de travailler avec vous au cours des trois prochaines années.

I want to begin my remarks this evening by paying tribute to our outgoing Chief Commissioner, Glenn Armstrong. I have had the opportunity to work with Glenn for the past three years as a member of the Board of Governors. As many of you know, Glenn has been an active member of our movement for practically his entire life. And in the past three years, he was an outstanding leader for Scouting in Canada. He has worked tirelessly to promote Scouting throughout this nation, and during his tenure he touched down in most parts of the country. Glenn has actively sought out opportunities to engage our members, and to get to know them and to listen to their ideas and concerns. He has been an outstanding representative of our organization.

One of the things that has impressed me the most about Glenn Armstrong is his deep passion for Scouting and the pride he has exhibited in carrying out the role of Chief Commissioner. He has obviously proud to lead, and tonight, Glenn, as you join us along with your wife and your children, I want to tell you how proud we are of you, and how grateful we are for the tremendous contribution you have made to the Scouting movement.

The last three years have indeed been eventful. Glenn and his team have led us through some challenging times. As I take the helm this evening, I can say confidently that our ship is in great shape.

Ensemble, sous la direction de Glenn, nous avons résolu plusieurs problèmes, vaincu l’adversité, et nous avons établi une base solide pour l’avenir.

Now is the time for us to build on the great work that has been done. Now is the time for us to dig in and work together to grow our organization. As your new Chief Commissioner, I pledge to work as hard as I can to ensure that we achieve our goals and bring Scouting to more of Canada’s children and youth.

As this is actually the first time since 1998 that I have had the chance to address this gathering, I want to share with you a little bit about me, and I want to begin our conversation about where I would like to see our organization go over the next few years.

Like many of you, Scouting has been part of my life since childhood. I joined Cubs in my hometown of Mount Pearl, Newfoundland, in 1986. My aunt encouraged me to go, because one of my cousins had been involved, so off I went to St. Peter’s gymnasium on a Tuesday night. I was greeted by Mr. Meaney, who told me his name was Akela, and he led me to a corner of the gym where he introduced me to my Sixer. That was the beginning of my Scouting adventure. Little did I know that it would be lifelong.

Within a matter of weeks, my father went from being an occasional parent helper to becoming a full-fledged leader. Two years later, he became Akela. His Scouting involvement continued for many years, and we still drag him out of retirement from time to time to help with our local group.

Throughout my Cub and Scout years, I made some lifelong friends, and I learned a lot about myself. I had my first opportunities to play leadership roles. I learned about teamwork. I learned about goal setting and project planning. I fell in love with the outdoors. Perhaps most importantly, I learned what volunteerism and community service were all about, and these early experiences undoubtedly played a major role in the career paths I have chosen.

I have an endless number of great Scouting memories. Even today, my friends and I reminisce about our fun times together as we grew up in this movement. I recall the nervous anticipation I felt when we would carry out the special jungle opening at our Cub meetings, crawling through the lairs that we had constructed out of big cardboard boxes. I remember being invested as a Scout, standing on a campsite at Camp Morristown on a cold Sunday morning shortly after sunrise, surrounded by my patrol members and our senior Scouts.

I reflect back on the challenge camps where we competed as a troop, pulling together as a team in order to capture the district trophy. I could go on and on, about competing in Kub Kar rallies, sleeping in snow shelters in the middle of winter, or staying up late at the campfire pit while wrapped in a raggedy campfire blanket to keep warm. I hope over the next few years to hear your stories, and to hear about how Scouting has shaped your life.

Je peux honnêtement vous dire que le Scoutisme fait partie intégrante de qui je suis, du genre de personne que je m’efforce d'être et du genre de vie que j’aimerais poursuivre.

My first time leaving the island of Newfoundland was to attend the Canadian Jamboree in 1993. My own Venturer company’s fundraising efforts fell short, so I saved my own money and signed on with a Venturer company from Gander in central Newfoundland.

En m’assoyant aux pieds des Rocheuses, j’ai commencé à réaliser la grandeur de notre pays et après quelque temps, j’ai noté que peu importe d'où nous venons, nous les gens du mouvement scout, avons plusieurs points en commun.

Later that same year, my Council Commissioner called me and asked me to take part in a National Youth Forum, and within weeks, I saw the nation’s capital for the first time. That weekend, I met Herb Pitts, our National Commissioner, and he talked to us about his belief that young people should play a greater role in decision making at all levels of Scouts Canada. Youth from across Canada worked together for the next couple of years, charting the course for youth involvement in our organization. Herb's vision was that we would find our way. He believed in us and he knew what was possible. In 1995, on the eve of my seventeenth birthday, the National Council unanimously voted to give youth a voice and a vote at the National Council table. It was one of the best birthday gifts I think I’ve ever received.

Nous avons parcouru beaucoup de chemin depuis ce temps. Je serai toujours reconnaissant envers les opportunités qui m’ont été offertes par le mouvement à tous les niveaux: local, national et international.

As I look around the room tonight, I see the faces of young leaders that are making a contribution within every one of our twenty Councils.

As the new Chief Commissioner, I want to inspire more young people to step up and take a leadership role. I hope that I can be an example of what can be achieved when we give young people an opportunity to serve.

Au cours des dernières années, une rumeur circulait disant que les jeunes n’étaient pas intéressés par certains comités ou n’étaient pas prêts à entreprendre certains rôles. Aujourd’hui nous reconnaissons qu’il y a plusieurs jeunes talentueux qui ont contribué de façon significative à tous les niveaux de notre organisation.

Youth excel when they are challenged and encouraged. If we are truly committed to remaining relevant to Canadian society, we need to engage youth more than ever before. We know that one of our biggest barriers to growth is leadership; yet, we've got all kinds of people who have come through our program, and if called upon, many would be willing to give back to Scouting. I assure you tonight that I will never pay lip service when it comes to involving youth in decision making in this organization. I have a unique opportunity and responsibility to lead by example, and I intend to do so.

Fellow Scouters, in each of our communities and in each of our Councils, our greatest leaders are right under our noses. They are products of Scouting, just like you and I. Of course, we need to take into account that in some cases they are students, and may only be available for a term or two, or professionals who may be available every few weeks instead of every Tuesday night. So we need to figure out how to find a place for these people and get them involved.

I believe that the time is right for us to really and truly focus our energies on growing our membership. We have all talked about it for a long time, and some of our Councils have already made great progress. In many ways, we already know what we need to do. I believe that together we can grow Scouting by focusing on the fundamentals – recruiting and supporting adult volunteers and ensuring the delivery of exciting, quality programs to youth.

I would like to see Scouting regain its rightful place in the eyes of the Canadian public. We are a vibrant, dynamic, and relevant youth movement that contributes greatly to the development of young people – we need to truly be seen that way. We have a proud history and a strong base of support – we need to build on our strengths and grow the movement… one leader, one child, one section, one group at a time. Ultimately, from the Board of Governors to the section level, as an organization we need to focus on the strategic directions. By truly embracing them at all levels of the organization, we can see Scouting grow in communities across Canada.

I have had the privilege of working with four national commissioners, including our two past Chief Commissioners. I have learned a great deal from each of them.

Mike Scott and Glenn Armstrong both agree that the Section Scouter is the most important person in Scouting. It’s the section Scouter that will determine how strong the program is, and how many youth take part in it. We all need to think about what we can each do to focus more energy directly on recruiting, training and supporting the Section Scouter.

Je crois que c’est tout d’abord de revenir à la base. Si nous nous concentrons à améliorer notre recrutement et nos procédures d’entraînement et à supporter nos chefs au niveau de section, nous pourrions connaître une croissance sans précédent dans tous les conseils du Canada.

Ladies and gentlemen, we must never lose sight of why we’re all here. I’m here because I gained a great deal from being involved in Scouting growing up. As I have shared with you tonight, Scouting is part of my history, and as leaders today, we play a significant role in creating history and making memories for children and youth in our communities.

I would like to say thank you to those who played a role in my selection as your new Chief Commissioner. While I’m a little overwhelmed, all I can do is make the same promise that I made back in 1986 at that first Cub meeting. I promise that I will do my best.

I want to thank my wife, Janet, for making the trip this weekend. If you meet her later on and happen to forget her name, she also answers to Rainbow. Janet and I remain active in our local group, and in fact, she tells me that at the moment the front hallway in our home is blocked solid with our group’s popcorn orders. She’s also busy preparing for our first Beaver sleepover and Cub camp this year, which is happening next weekend.

Janet est aussi une enseignante d'immersion française alors je suis en train d'améliorer mon français. Mais, sans doute, cela prendra du temps. Il est important que je fasse de mon mieux afin de communiquer avec les membres dans les deux langues officielles.

Scouting and Guiding have always been and will continue to be very special to us. At our wedding in July, many of the people in the room were friends we’ve met through Scouting and Guiding. Seven of the eight people who stood for me in our wedding party have been members of Scouting at some point. Someday, Janet and I may even take it a step further and do our part to grow the Beaver population. But there’s lots of time for that!

I want to thank you for listening tonight. In closing, I also want to thank you sincerely for your tireless commitment to this organization. I am humbled to have been appointed as your new Chief Commissioner and Chair of the Board of Governors.

I can’t offer any magic or miracles -- I’m simply a guy whose life has been enriched by Scouting, and I will continue to try and give something back. I consider my new role to be that of Chief Service Scouter. In that role, I will do what I can to support you in your work, to celebrate your successes, and to help you ensure that more and more youth take part in quality Scouting programs.

I sincerely look forward in working with you as we grow this great organization. We should always remember that by doing what we do, we really are creating a better world. The future is ours, and our greatest moments are still to come.

Merci beaucoup.

Thank you very much

Bienvenue à mon tout premier blogue! Je vous invite à venir me visiter régulièrement. Ce journal en ligne est pour moi une façon fantastique d’être en contact avec les membres. J’ai hâte de connaître vos histoires, vos points de vue ainsi que vos idées.Vous trouverez ci-dessous une transcription de mon premier discours comme commissaire en chef. Il a été fait à Toronto après l’assemblée générale annuelle de Scouts Canada, le 22 novembre 2008. Amusez-vous bien! :-)

Chers invités, membres du scoutisme, mesdames et messieurs… bonsoir.Quel grand honneur d’être devant vous ce soir à titre de nouveau commissaire en chef!

Mesdames et monsieur, bonsoir. Je suis vraiment enthousiaste par rapport à mon nouveau rôle. J’ai hâte de travailler avec vous au cours des trois prochaines années.Je voudrais en tout premier lieu rendre hommage ce soir à notre commissaire en chef sortant Glenn Armstrong. J’ai eu le plaisir de travailler avec Glenn durant les trois dernières années à titre de membre du Conseil des gouverneurs. Comme plusieurs d’entre vous le savent, Glenn a été un membre actif au sein de notre mouvement pratiquement toute sa vie et a été, durant les trois dernières années, un remarquable chef de file pour le scoutisme au Canada. Il a travaillé sans relâche pour promouvoir le scoutisme à travers cette nation, et s’est rendu durant son mandat dans la plupart des régions de ce pays. Glenn a activement cherché à impliquer nos membres, à chercher à les connaître et à écouter leurs idées et leurs inquiétudes. Il a été un représentant exceptionnel de notre organisation.

Sa passion profonde pour le scoutisme et la fierté qu’il a démontrée dans l’accomplissement de son rôle de commissaire en chef sont parmi les choses qui m’ont le plus impressionné chez Glenn Armstrong. Il était visiblement fier de diriger et ce soir, Glenn, alors que vous vous joignez à nous avec votre épouse et vos enfants, je veux vous dire à quel point nous sommes fiers de vous et combien nous sommes reconnaissants pour la contribution incroyable que vous avez apportée au mouvement scout.

Les trois dernières années ont effectivement été remplies d’évènements. Glenn et son équipe nous ont conduits à travers une période remplie de défis. Alors que je prends la barre ce soir, je peux dire avec beaucoup de confiance que le navire va bon vent.

Ensemble, sous la direction de Glenn, nous avons résolu plusieurs problèmes, vaincu l’adversité, et nous avons établi une base solide pour l’avenir. Il est maintenant temps pour nous de construire sur l’énorme travail qui a été accompli. Il est maintenant temps de s’investir et de travailler ensemble pour faire croître notre organisation. En tant que nouveau commissaire en chef, je m’engage à travailler aussi fort que je le peux pour m’assurer d’atteindre nos objectifs et permettre à un plus grand nombre d’enfants et de jeunes du Canada de profiter du scoutisme.

Puisque c’est la première fois depuis 1998 que j’ai la chance de m’adresser à cette assemblée, je veux partager avec vous un peu de mon parcours et entamer notre dialogue en vous proposant le chemin que j’aimerais que cette organisation poursuive dans les prochaines années.

Comme plusieurs d’entre vous, le scoutisme fait partie de ma vie depuis l'enfance. J’ai joint les louveteaux dans ma ville natale de Mount Pearl, Terre-Neuve, en 1986. Ma tante m’a encouragé à m’y rendre parce qu’un de mes cousins y avait été inscrit, et c’est ainsi je me suis rendu au gymnase de St. Peter un mardi soir. Monsieur Meaney m’y a accueilli en me précisant que son nom était Akela, puis il m’a conduit dans un coin du gymnase où il m’a présenté mon sizenier. Ce fut le début de mon aventure scoute. Je ne savais pas que cette aventure ferait partie intégrante de ma vie.

En quelques semaines, mon père est passé de parent bénévole à animateur à temps plein, et deux ans plus tard, il devenait Akela. Son engagement envers le scoutisme a continué durant plusieurs années et, encore aujourd’hui, nous le tirons parfois de sa retraite pour aider le groupe local.

Durant mes années à la meute et à la troupe, je me suis fait des amis pour la vie, j’ai beaucoup appris sur moi et j’ai pu faire mes premières expériences de leadership. J’ai découvert le travail d’équipe, j’ai appris à fixer des objectifs et à planifier des projets. Je suis devenu un passionné du plein air. Mais, j’ai surtout appris la signification du bénévolat et du service communautaire. Ces premières expériences ont assurément joué un rôle crucial dans le parcours de ma carrière.

J’ai emmagasiné un nombre incalculable de souvenirs scouts. Encore aujourd’hui, mes amis et moi évoquons les moments de plaisir que nous avons eus tout au long de notre cheminent dans le mouvement. Je me souviens de l’attente fébrile que nous éprouvions à la pensée de l’ouverture spéciale de la jungle des réunions louveteaux, nous rampions à travers les tanières que nous avions construites avec de grosses boîtes de carton. Je me souviens de mon investiture scoute au Camp Morristown, debout par un dimanche matin frileux, entouré des membres de ma patrouille et des scouts seniors.Je revois le défi des camps de compétitions de troupes, formant équipe dans l’effort pour gagner le trophée de district. Je pourrais poursuivre en parlant des rallyes Kub Kar, des nuitées dans des abris de neige au milieu de l’hiver ou des soirées auprès du feu de camp emmitouflé dans une couverture effilochée. J’espère entendre dans les années qui suivent vos propres histoires et découvrir comment le scoutisme a sculpté votre vie.

Je peux honnêtement vous dire que le Scoutisme fait partie intégrante de qui je suis, du genre de personne que je m’efforce d'être et du genre de vie que j’aimerais poursuivre.J’ai quitté l’île de Terre-Neuve pour la première fois lors de ma participation au jamboree canadien de 1993. Les efforts de financement de ma compagnie d’aventuriers n’ayant pas été suffisant j’ai économisé mon argent et j’ai signé avec une compagnie d’aventuriers de Gander du centre de Terre-Neuve.En m’assoyant aux pieds des Rocheuses, j’ai commencé à réaliser la grandeur de notre pays et après quelque temps, j’ai noté que peu importe d'où nous venons, nous les gens du mouvement scout, avons plusieurs points en commun. Un peu plus tard durant cette année, mon commissaire de conseil m’a téléphoné et m’a demandé de participer au forum national des jeunes. Quelques semaines plus tard, je découvrais la capitale nationale. Ce week-end là, j’ai rencontré notre commissaire national Herb Pitts qui nous a expliqué qu’il croyait que les jeunes devaient jouer un rôle plus grand dans la prise de décision à tous les niveaux de Scout Canada. Durant quelques années, les jeunes à travers le pays ont travaillé ensemble préparant le chemin pour la participation des jeunes au sein de notre organisation. La vision de Herb était que nous devions trouver notre voie. Il croyait en nous et savait ce qui était possible d’accomplir. En 1995, à la veille de mes dix-sept ans, le Conseil national votait unanimement pour accorder un droit de parole aux jeunes autour de la table du Conseil national. Ce fut l’un de mes plus heureux anniversaires.

Nous avons parcouru beaucoup de chemin depuis ce temps. Je serai toujours reconnaissant envers les opportunités qui m’ont été offertes par le mouvement à tous les niveaux: local, national et international. Alors que je regarde autour de moi ce soir, je vois les figures de jeunes animateurs qui apportent une contribution dans chacun de nos vingt conseils.À titre de nouveau commissaire en chef, je veux inspirer un plus grand nombre de jeunes à se lever et à assumer un rôle de chef de file. J’espère pouvoir être un exemple de ce qui peut être accompli lorsque nous donnons la chance à des jeunes de servir le mouvement.

Au cours des dernières années, une rumeur circulait disant que les jeunes n’étaient pas intéressés par certains comités ou n’étaient pas prêts à entreprendre certains rôles. Aujourd’hui nous reconnaissons qu’il y a plusieurs jeunes talentueux qui ont contribué de façon significative à tous les niveaux de notre organisation. Les jeunes excellent lorsqu’on leur lance un défi et lorsqu’on les encourage. Si nous sommes vraiment décidés à demeurer pertinents au sein de la société canadienne, nous devons plus que jamais demander la participation des jeunes. Nous savons que l’un des plus grands obstacles à la croissance est le leadership, pourtant des personnes issues de tous les milieux ont profité de nos programmes, et je crois que si nous leur demandons plusieurs de ces personnes seront prêtes à redonner au scoutisme. Je vous garantis ce soir que je ne ferai jamais preuve de tiédeur lorsqu’il s’agira d’engager les jeunes dans la prise de décision au sein de cette organisation. Je profite d’une chance unique et j’ai la responsabilité de diriger par l’exemple, j’ai donc l’intention de le faire.

Collègues animateurs, dans chacune de nos communautés et dans chacun de nos conseils, nos plus grands animateurs sont sous nos yeux. Ils sont le produit du scoutisme comme vous et moi. Bien entendu, nous devons prendre en compte que certains d’entre eux soient des étudiants disponibles seulement pour un an ou deux ou des professionnels disponibles uniquement quelques semaines plutôt que disponibles tous les mardis soirs. Quoi qu’il en soit, nous devons trouver une place pour ces personnes et leur demander de s’engager.
Je crois que le moment est venu pour nous de vraiment et de réellement concentrer nos énergies sur l’augmentation de nos membres. Nous en parlons depuis longtemps et certains de nos conseils ont déjà accompli de grands progrès. Nous savons déjà ce qu’il faut faire, et je crois qu’ensemble nous pouvons faire grandir le scoutisme en nous concentrant sur les éléments de base – recruter et appuyer les bénévoles adultes et s’assurer de livrer des programmes stimulants et dynamiques aux jeunes.

Je voudrais voir le scoutisme reprendre sa place dans l’esprit du public canadien. Nous sommes un mouvement jeunesse vivant, dynamique et pertinent qui contribue grandement au développement des jeunes – nous devons réellement être perçus de cette façon. Nous avons une fière histoire et une base de soutien solide... un animateur, un enfant, une section, un groupe à la fois. En fin de compte, du Conseil des gouverneurs jusqu’au niveau de la section, nous devons, comme organisation, nous concentrer sur nos orientations stratégiques. En les englobant réellement à tous les niveaux de l’organisation, nous pouvons voir le scoutisme croître dans les communautés à travers le Canada.

D’autre part, j’ai eu le privilège de travailler avec quatre commissaires nationaux, incluant nos deux derniers commissaires en chef, j’ai beaucoup appris de chacun d’eux. Mike Scott et Glenn Armstrong s’entendent tous les deux pour dire que l’animateur ou l'animatrice de section est la personne la plus importante au sein du scoutisme. C’est l’animateur ou l’animatrice de secteur qui déterminera la force du programme et combien de jeunes y participeront. Nous devons tous penser ce que nous pouvons faire individuellement pour mettre davantage d’énergie sur le recrutement, la formation et le soutien à l’animateur de section.

Je crois que c’est tout d’abord de revenir à la base. Si nous nous concentrons à améliorer notre recrutement et nos procédures d’entraînement et à supporter nos chefs au niveau de section, nous pourrions connaître une croissance sans précédent dans tous les conseils du Canada. Mesdames et messieurs, nous ne devons jamais perdre de vue la raison de notre présence ici. Je suis ici parce que j’ai beaucoup reçu de ma participation au scoutisme dans mon cheminement vers l’âge adulte. Comme je l’ai partagé avec vous ce soir, le scoutisme fait partie de mon histoire et comme animateurs, nous jouons aujourd’hui un rôle important dans l’histoire et les souvenirs des enfants et des jeunes de nos communautés.

Par ailleurs, je voudrais remercier ceux qui ont joué un rôle dans le choix de ma nomination comme nouveau commissaire en chef. La tâche est imposante, toutefois je peux ce soir réaffirmer la promesse que j’ai faite en 1986 à cette première réunion louveteau : « Je promets de faire de mon mieux. »

Je voudrais remercier ma femme, Janet, de m’avoir accompagné ce week-end. Si vous la croisez plus tard et que vous avez oublié son nom, elle répond également au nom de Rainbow (Arc-en-ciel). Janet et moi continuons d’être actifs au sein de notre groupe local, en fait, elle m’a informé que le couloir d’entrée de la maison est complètement obstrué par la commande de pop-corn de notre groupe. Elle travaille également à préparer notre premier camp-pyjama castor et notre camp louveteau qui auront lieu la semaine prochaine.

Janet est aussi une enseignante d'immersion française alors je suis en train d'améliorer mon français. Mais, sans doute, cela prendra du temps. Il est important que je fasse de mon mieux afin de communiquer avec les membres dans les deux langues officielles.

Les mouvements scouts et guides ont toujours été et continueront d’être très spéciaux pour nous. En juillet, à l’occasion de notre mariage plusieurs des invités étaient des amis que nous avions rencontrés au scoutisme ou chez les Guides. Sept des huit personnes qui se sont levées pour nous au mariage avaient à un moment ou l’autre été membres du scoutisme. Peut-être qu’un jour, Janet et moi franchirons le pas pour apporter notre contribution pour augmenter la population de castors, mais nous avons encore du temps devant nous!

Je vous remercie de m’avoir écouté ce soir et pour conclure je veux vous remercier sincèrement pour votre engagement infatigable envers cette organisation. Je demeure votre serviteur comme commissaire en chef et président du Conseil des gouverneurs.

Je ne peux faire aucun tour de magie ou miracle – je suis simplement une personne dont la vie a été enrichie par le scoutisme et je continuerai d’essayer de redonner un peu à cette organisation. Je considère mon nouveau rôle comme celui d’animateur responsable du service. Dans ce rôle, je ferai ce que je peux pour vous appuyer dans votre travail, pour célébrer vos succès et vous aider afin que de plus en plus de jeunes participent à des programmes de scoutisme de qualité.Je suis impatient de travailler avec vous pour faire grandir cette organisation. Nous devons toujours nous rappeler qu’en accomplissant notre mission, nous créons un monde meilleur. L’avenir nous appartient et nos plus grands moments sont devant nous.

Merci beaucoup.